Năm ông thầy bói mù ngồi rỗi ở hàng nước. Chuyện trò một hồi, cả năm ông đều than rằng cả đời nghe nói đến con voi mà chưa ông nào biết con voi hình thù ra sao.
Vừa lúc có người quản tượng dắt voi đi qua. Năm ông chung tiền biếu người quản tượng, xin cho sờ con voi một lúc.
Ông thứ nhất sờ phải cái vòi. Ông thứ hai sờ phải cái ngà. Ông thứ ba sờ phải cái tai. Ông thứ tư sờ phải cái chân. Ông thứ năm sờ phải cái đuôi.
Sờ xong, cả năm ông ngồi lại bàn.
Ông sờ vòi nói: con voi sun sun như con đỉa.
Ông sờ ngà cãi: không phải, nó chần chẫn như cái đòn càn.
Ông sờ tai gạt đi: các ông nhầm cả, nó bè bè như cái quạt thóc.
Ông sờ chân quả quyết: tôi sờ tận tay, nó sừng sững như cái cột đình.
Ông sờ đuôi bực mình: bốn ông nói sai hết, nó tun tủn như cái chổi sể cùn.
Năm ông không ai chịu ai. Cãi nhau một hồi thì thành to tiếng, thành xô đẩy, rồi đánh nhau toác đầu chảy máu.
Con voi lúc ấy đã đi khuất từ lâu.
Đọc chậm — chú giải
thầy bói
người xem tướng số, bói toán; ngày trước nghề này thường do người mù làm
quản tượng
người trông nom và điều khiển voi
đòn càn
đòn gánh làm bằng tre đực, hai đầu vót nhọn
quạt thóc
cái quạt lớn bằng tre để quạt cho thóc bay hết trấu
chổi sể cùn
chổi cành khô đã mòn hết
sun sun, chần chẫn, bè bè, sừng sững, tun tủn
các từ láy tượng hình; đặt cạnh nhau thành một chuỗi rất Việt, khó dịch sang tiếng khác
